Rapport etter tilsyn med Advokatfirma Bull Årstad DA

Stedlig tilsyn med Advokatfirmaet Bull Årstad DA ble besluttet i juni 2024 etter at det ble kjent at tidligere partner Per Asle Ousdal hadde drevet en fiktiv lånevirksomhet med bruk av advokatfirmaets felles klientbankkonto. Ousdal tilbød investorer og privatpersoner å låne ut penger mot høy rente, men undersøkelsene viser at det for de fleste låneforholdene ikke fant sted reelle utlån. Advokattilsynets undersøkelser, gjennomført av Ernst & Young AS, viser at Ousdal begikk bedrageri i forbindelse med lånevirksomheten. Han benyttet advokatfirmaets felles klientbankkonto som transittkonto for pengeoverføringene, noe som bidro til å gi virksomheten legitimitet overfor långiverne. Han utstedte også uriktige inneståelseserklæringer på firmaets brevark, som ga inntrykk av at firmaet garanterte for betalinger til personer uten klientforhold til firmaet. Rapporten peker på at mangelfulle rutiner og svak risikoforståelse i firmaet var en medvirkende årsak til at låneformidlingen kunne pågå over lengre tid. Advokatfirmaet hadde ikke tilstrekkelige rutiner for- og kontroll med bruken av den felles klientbankkontoen, og foretakets virksomhetsinnrettede risikovurdering etter hvitvaskingsloven var mangelfull. Bull Årstad ble kritisert av Tilsynsrådet for advokatvirksomhet etter tilsyn i både 2018 og 2021 for manglende etterlevelse av hvitvaskingsregelverket.